Već malo više od pola decenije jedna promocija se ističe kao vrhunac ženskog pro-wrestlinga, World Wonder Ring Stardom. Osnovana u Japanu 2011. godine od strane poznatog promotera ženskog wrestlinga (u Japanu poznat kao joshi puroresu ili skraćeno samo joshi) Rossy Ogawe i bivše wrestlerke i menadžerke Fuke Kakimoto, Stardom se vrlo brzo profilisao kao jedna od najboljih ženskih wrestling promocija na svijetu. Pozitivan publicitet koji je promocija stekla rezultirao kupovinom promocije od strane Bushiroada, japanske kompanije koja u svom vlasništvu ima i najveću wrestling promociju u Japanu, New Japan Pro Wrestling.
Bushiroad je započeo sa velikim ulaganjima u promociju. Naredne godine su bile veoma uspješne za Stardom i sa finansijske i sa kreativne strane. Upečatljiva rivalstva, odlični mečevi, kvalitetna produkcija, sve to je dovelo do rasta Stardomovog biznisa. Čak ni neke tužne situacije poput smrti perspektivne wrestlerke Hane Kimure nisu uspjele da skrenu Stardom sa njegovog puta uspona.
Sve je to kulminiralo 23. aprila 2023. godine. Prvi All Star Grand Queendom za WWR Stardom. Najveći event u istoriji Stardoma. Tri mainevent level meča. Saya Kamitani vs Mina Shirakawa za Wonder of Stardom titulu, Mercedes Mone vs Mayu Iwatani za IWGP Women’s titulu i Giulia vs Tam Nakano za World of Stardom titulu. Sve je ukazivalo da će ovo biti najposjećeniji show u istoriji Stardoma. I bio je. 5,539 fanova u publici. Dobili smo tri nove šampionke (Tam Nakano je osvojila World titulu, Mina Shirakawa Wonder titulu, a Mayu Iwatani IWGP Women’s titulu) i, iako je Giulia kao jedna od najvećih zvijezda u promociji izgubila dosta momentuma i nikada se nije oporavila, budućnost je izgledala svjetla za Stardom. Ipak su oborili rekord po posjećenosti.
Nije bila.
Mina Shirakawa, osoba koja je prekinula epski reign sa najviše odbrana Saye Kamitani sa Wonder titulom, izgubila je titulu u prvoj pravoj odbrani protiv Tam Nakano koja je postala dupla šampionka samo kako bi Wonder titulu prebacila do MIRAI, osobe koju je Rossy Ogawa, osnivač i glavni booker Stardoma, želio vidjeti u toj ulozi. Sve češće su se pominjali sukobi između Rossya i Bushiroadovih ljudi iza scene. To se vidjelo tokom finalnog meča 5 Star GPa 2023, Stardomovog glavnog turnira i pandana NJPWovom G1 Climaxu. Suzu Suzuki je pobjedila Maiku, osobu koja je emocionalno penzionisala svoju višegodišnju tag partnerku Himeku, na ASGQ i koju su ljudi željeli vidjeti kao pobjednicu turnira. Ali bookeri su odlučili drugačije. Publika nije prihvatila Suzuki u toj ulozi.
Krenule su povrede. World of Stardom šampionka Tam Nakano se povrijedila, Saya Kamitani se povrijedila, Saki Kashima se povrijedila, Giulia je na twitteru objavila da nije zadovoljna situacijom iza scene i uperila prst ka Bushiroadovoj upravi. Sve to je kulminiralo najslabije posjećenim showom u istoriji promocije (u najmanju ruku od Bushiroadovog preuzimanja) sa svega 114 ljudi u publici krajem godine. Točkovi sa Stardomovog kamiona su krenuli otpadati. Dream Queendom 2023, flagship show 29. decembra svake godine, je imao 3,063 fanova u publici. Respektabilno, ali ipak ispod 3,869 koliko su imali godinu ranije. Stardom je 2023. godinu započeo jako, ali je završio sa gorkim ukusom u ustima i sa jednim neslavnim rekordom.
A onda bomba.
Rossy Ogawa, osnivač i glavni booker, je dobio otkaz u februaru 2024. godine uz optužbe da je vrbovao kečerke za svoju novu promociju i za WWE. Sukob između Ogawe i Bushiroada, koji se samo naslućivao, sada je postao javan. Odmah su počeli strahovi da ne dođe od egzodusa kakav je AJPW preživio nakon osnivanja NOAHa. Stardom je izbjegao takvu katastrofu, ali je ipak izgubio znatna imena. Utami Hayashishita, Giulia, MIRAI, tri velika imena su otišla. Otišla su i neka manje poznata imena poput Mai Sakurai i Victorie Yuzuki. Naslućivao se odlazak Mayu Iwatani, koja je uvijek bila vezana za Ogawu i Mine Shirakawe, kojoj je prekinuti push 2023. ukazao na to da sreću potraži preko plavog okeana u AEW. Sve one, osim Mine, će eventualno postati članice rostera Ogawine nove promocije, Marigolda.
Novi predsjednik Stardoma je postao Taro Okada. Okada je uspio spriječiti dalji egzodus, ali ipak posljedice su se osjetile. Drugi All Star Grand Queendom 2024. je imao svega 2,735 fanova u publici, 50% manje nego 2023. godine. Nešto je bilo do veličine arene, ali je svakako ključni razlog bio pad interesovanja za promociju i kontroverze oko nje. Stvari nisu išle na bolje.
Dok nisu počele ići.
Ključni trenutak za istoriju promocije se dogodio 28.07.2024. godine kada je Saya Kamitani koštala Maiku World of Stardom titule u korist Natsuko Tore, liderke heel stablea Oedo Tai. Može se postaviti pitanje koliko je taj potez bio logičan imajući u vidu istoriju Saye i Oedo Taia, ali ispostaviće se da je bio pravi potez. Oedo Tai je preimenovan u HATE, a Kamitani je postala ključna figura stablea. Njena popularnost je eksplodirala i vrlo brzo je sa svojim novim heel gimmickom Phenex Queen postala najpopularnija osoba u promociji. Prošli su dani kad je Saya bila generični fighting champion sa arogantnom crtom, novi gimmick joj je dao personality. Publika je novi gimmick jako dobro prihvatila i Saya je postala jedna od najpopularnijih osoba u promociji. Znalo se kojim će putem sve ići.
Tam Nakano, Sayina mentorka i osoba koju je Saya već porazila na prvom Dream Queendomu 2021. godine za Wonder titulu, bila je World of Stardom šampionka. Tri godine nakon prvog title meča na decembarskom Queendomu, bilo je vrijeme za revanš, ali ovaj put za glavnu titulu. Rezultat nije bio upitan, Kamitani Saya se upisala u odabrano društvo osoba koje su osvojile oba glavna Stardom pojasa. Nije sav fokus bio na Sayi, na tom eventu je i jedna dugo zanemarivana kečerka, Starlight Kid, osvojila Wonder of Stardom titulu i konačno se probila do vrha promocije nakon godina i godina čekanja. Eventu je prisustvovalo 4,023 fanova, najviše u istoriji decembarskog Queendoma. Stardom je ponovo postao vruća roba.
A onda je došla 2025. godina.
Mnoge promocije su imale jako dobru 2025. godinu. Ali teško se može reći da je neka imala bolju od Stardoma. Nakon uspjeha decembarskog Queendoma i krunisanja Saye Kamitani, promocija je nastavila jako. Počeli su ponovo rasprodavati Korakuene, trenutno imaju niz od 17 ili 18 uzastopnih Korakuen showova sa preko 1000 ljudi u publici i više totalnih sellouta sa preko 1600.
Popularnost Saye Kamitani je nastavila rasti, budući da se počela pojavljivati na jutarnjim showovima japanske TBS televizije, što je Stardomu donijelo i nešto širi publicitet. Sve se gradilo ka aprilskom All Star Grand Queendomu. Mainevent je bio jasan. Revanš između Kamitani i Nakano, ali začinjen career vs career stipulacijom. Kao drugi najvažniji meč dobili smo Starlight Kid vs AZM za Wonder titulu. AZM je bila osoba koja je godinama tavorila u midcard high speed diviziji jer ju je Rossy Ogawa vidio kao nedovoljno atraktivna, ali pod novim šefovima konačno je počela izazivati za glavne pojaseve. AZM je dobila veliku čast da semi-maineventuje jedan veliki show. Treći veliki meč je bio između Iwatani i Syuri za IWGP žensku titulu, ispostaviće se posljednji Iwatanin meč u Stardomu.
Event je bio fenomenalni uspjeh. 7,503 fanova u publici, skoro tri puta više nego prošle godine i preko 1500 više nego na prvom ASGQ u 2023. godini, koji je tada bio rekordan po posjećenosti. ASGQ je bio najposjećeniji japanski wrestling event u 2025. godini, a koji se dogodio van Tokyo Domea. Najposjećeniji joshi event od 2003. godine i posljednjih trzaja legendarnog AJWa. Stardom je gorio. Ovakvoj revitalizaciji promocije se malo ko mogao nadati u mračnim danima kraja 2023. i početka 2024. godine, kada su promociju stalno potresali problemi. Mainevent, koji je dobio 5 zvjezdica od Dave Meltzera, okončan je penzionisanjem Tam Nakano nakon poraza od Saye Kamitani.
Ali tako je bilo i 2023. godine. Rekord je oboren, ali se nakon rekorda dogodio pad. Tam se penzionisala, Mina i Mayu otišle. Da li će se istorija ponoviti? Ispostaviće se da je odgovor NE. Stardom je u 2025. godini uspio ono što nisu uspjeli 2023. godine, očuvali su momentum nakon ASGQ. Uprkos odlascima, promocija je nastavila probijati rekorde. Stardomov glavni turnir Five Star Grand Prix je u 2025. godini po prvi put imao prosječnu posjećenost preko 1000 fanova, a finale je skupilo čak 2,856 fanova što je bio ogroman uspjeh.
Stardomov drugi redovni turnir, Goddesses of Stardom Tag League, turnir posvećen tag timovima, imao je najposjećenije finale u istoriji sa 1026 fanova u publici, u poređenju sa 790 fanova koji su to finale posjetili 2024. godine. U 2025. godini svaki Stardomov event u Korakuen Hallu je imao preko 1000 ljudi u publici.
Stardom je ionako odličnu 2025. godinu završio sa još dva velika uspjeha. Prvi uspjeh je bilo osvajanje Tokyo Sports MVP nagrade od strane Saye Kamitani. Kamitani je postala prva žena u istoriji koja je osvojila tu nagradu i time se upisala u istoriju.
Drugi uspjeh je bio broj fanova u publici da Dream Queendomu 29. decembra 2025. godine. Kao što je već, rečeno, Stardom je 2024. godine oborio rekord po posjećenosti na tom eventu sa 4,023 fanova. 2025. godine taj broj je porastao na 6,563, čime je Dream Queendom 2025 postao drugi najposjećeniji event u istoriji Stardoma, odmah ispod aprilskog ASGQ. Kao i na većini evenata tokom godine, mainevent je okončan odbranom World titule od strane Saye Kamitani, koja je u maineventu porazila Saori Anou. Semi-mainevent je pripao Konami i Sayi Iidi u meču za Wonder titulu. Takav meč niko nije mogao zamisliti kao semi-ME showa kao što je Dream Queendom prije nekoliko godina. Za vrijeme ranije uprave, i Konami i Saya Iida su bile u lowcardu uz tek povremene izlete više uz card, međutim to bi uvijek bilo kratkotrajno. U 2025. godine Stardom je razbio tu paradigmu i dozvolio više mobilnosti na cardu. Glavne titule su počele osvajati wrestlerke kojima bi to bilo nezamislivo ranije.
Revitalizacija Stardoma je fenomen do kojeg je došlo iz više razloga. Naravno glavne zasluge moraju ići World of Stardom šampionki Sayi Kamitani, koja je čitavu godinu bila World šampionka i čiju popularnost je kao razlog uspona promocije naveo i sam predsjednik Taro Okada, ali nije samo ona zaslužna za to. I druge cure su u tome učestvovale. I one su odigrale svoje uloge u rastu Stardoma do neviđenih visina. Starlight Kid, AZM, Konami, Sayaka Kurara, Konami i naravno Tam Nakano koja je obilježila 2025. godinu, iako je hrvala samo tokom prva četiri mjeseca u godini. Zasluge moramo odati i predsjedniku Taru Okadi, čovjeku koji je spriječio gori egzodus nakon Ogawinog otkaza i onda započeo seriju dobrih booking odluka koje su se isplatile.
Vođen pogonom Feneks Kraljice, gimmick imena Saye Kamitani, nebo je granica za Stardom u 2026oj. Nadajmo se da će uspjeti nastaviti svoj impresivni rast.
