“Postoje rane koje se ne vide na tijelu, koje su mnogo dublje i bolnije nego bilo što, što krvari”
– Laurell K. Hamilton

Naša priča počinje 19.02.1993. U do tad četveročlanu obitelj Iwatani na svijet je došla i Mayu. Mayu je živjela s roditeljima i dva starija brata u gradića Mine, u Yamaguchi prefekturi. Mine je udaljen desetak sati od Tokya. To je gradić od 20.000 ljudi, a Mayuina kuća bila je udaljena 40-ak minuta hoda do prvog dućana. Mayu je bila nestašno dijete, i u školi su joj stalno zvali roditelje. Dok je pohađala osnovnu školu, u školi se bavila Judom i skokom u vis, ali nije bila baš sportski tip pa niti nije imala nekog uspijeha u tome. Upisala je srednju školu, i na prvoj godini doživjela je traumatično iskustvo. Mayu nikada nije ispričala što se dogodilo, ali vodilo je do uhićenja dva muškarca. Kako je Mine mali grad Mayuina priča proširila se brzinom vatre. Mayu se ispisala iz škole, i zatvorila u sobu i sebe. U slijedeće dvije godine samo je tri puta izašla iz kuće, i to samo u dvorište kako bi vidjela nebo i zvijezde, te nikada dalje od toga. Bila je zatvorena u sebe jer ju je bilo strah. Bila je traumatizirana. Imala je noćne more zbog tog događaja koji joj se urezao u pamćenje i bojala se svaki dan. Sakrivala se po kući. S vremenom ta traumatična sjećanja su blijedila, a Mayu iako je i dalje bila u svojoj sobi počela je čitati Manga stripove i zamišljati kakav život imaju njeni prijatelji iz škole. Jesu li na fakultetu, ili su se zaposlili? Svakodnevno gledajući u strop sobe, zapitala se što bi mogla ona raditi u budućnosti? Zamišljala je ljubavni život sa celebrityem i ostale fiktivne scenarije svoga života.

Jedne noći Mayu se posvađala s bratom oko toga što će gledati na televiziji. Brat je pobijedio i upalio show Dragon Gatea. Prema njenim riječima, dok je večerala nije mogla maknuti pogled s ekrana. Na televizoru je bio neki high speed meč, te ona nije mogla vjerovati da ljudi mogu tako brzo izvoditi tako komplicirane poteze. Mayu nije niti znala da postoji profesionalno hrvanje, ali od tog trenutka bila je zainteresirana. Tada su se njeni snovi počeli mijenjat. Odjednom je počela razmišljati o tome kako bi bilo biti pro hrvač. Koje bi poteze koristila, kako bi joj kostim izgledao i takve stvari. Jednom prilikom je kupila CD s ulaznim pjesmama Dragon Gate-ovih hrvača, i onda se po kući pravila da je to njena ulazna glazba. U to vrijeme kada je bila okupirana prohrvanjem, brat ju je pozvao da odu pogledati Dragon Gate-ov show, i to je bilo prvi puta u dugo vremena da je izašla iz kuće. Imali su sjedala u prvom redu, i od toga showa znala je da se želi baviti hrvanjem. Godine 2010. Mayu je vidjela oglas kako se otvara nova ženska wrestling promocija i kako se traže cure koje su voljne isprobati prohrvanje. Mayu je odmah kontakirala Fuku, tadašnju koordinatoricu hrvačica i generalnu menadžericu, i odlučila da će se preseliti iz Yamaguchia u Tokyo. Njena obitelj to nije odobrila, pa je pobjegla od kuće. Imala je svega 6000 japanskih jena (~55$). Fuka je razgovarala s predsjednikom i glavnom osobom te nove promocije (World Wonder Ring Stardom), Rossy Ogawom koji joj je obećao platiti put do Tokya. Mayu nije znala što ju čeka u velikom gradu, ali trebala joj je promijena u životu. Da je ostala u Mineu, nebi imala posla, nade i nebi imala razloga za živjeti. Kako je rekla ako će umrijeti prvi dan u Tokyu, barem bi bilo drugačije nego da čeka dan svoje smrti u Mineu. Dolazeći u Tokyo, Mayu je od novca kojeg je imala pola potrošila na darove i suvenire za Rossya Ogawu. Ogawa se brinuo o njoj. Dao joj je hranu i krov nad glavom. Vozio ju je na treninge i ručno prao Mayuinu odjeću. Nitko nije vjerovao da će uspijeti, i svi su mislili da će Mayu odustati, ali Mayu je borac i imala je samo jedan cilj. Imala je jednu šansu i nije ju smijela propustiti. Mayu je bila u prvoj grupi cura koje su prošle svoj prowrestling test. 23.01.2011. Mayu je napravila svoj debi na prvom Stardomovom showu, gdje je izgubila od daleko bolje i spremnije Arise Hoshiki. Mayu i Eri Susa bile su jedine bez pobjede, a onda je Susa pobjedila Iwatani, i time Mayu postaje Stardomova najslabija karika. 11 mjeseci nakon debija, Mayu ostvaruje svoju prvu pobjedu, i to upravo protiv Suse.

S Hoshiki stvara tim zvan AMA. Mayu i Arisa ulaze u stable s Io Shirai i Natsuko Showzuki zvan “Planet”. Io Shirai je već bila jedna od najboljih ženskih performera, dokazujući se nebrojeno puta u Japanu i Meksiku. Prije Stardoma nastupala je zajedno sa sestrom Mio i Kanom danas poznatijom pod imenom Asuka u WWE-u. Od tada Mayu je bila u njenoj sjeni, ali Mayu to nije smetalo. Iako je bila lošije pozicionirana od svih cura, publika ju je najviše volila. Svi volimo underdog priče, a njena je upravo bila takva. Kako je Arisa Hoshiki objavila kraj karijere u lipnju 2012. godine tako se AMA raspada i Mayu počinje nastupati u timu s Io Shirai pod nazivom “Thunder Rock”. Io i Mayu se pridružuju Hiroyo Matsumoti i Miho Wakizawi i kreiraju stable “Tawashis”. Dan koji će Mayu pamtiti je 29.12.2013., tada je zajedno s Matsumoto i Wakizawom osvaja Artist of Stardom titulu. To joj je prvo priznanje za 3 godine koliko je posvetila prohrvanju. Titulu je držala oko 8 mjeseci, a neposredno prije što će je izgubiti osvaja drugu najvažniju titulu u Stardomu. Postaje Wonder of Stardom prvakinja, i taj takozvani “bijeli” pojas nosila je oko pola godine oko svoga struka. Kada je početkom 2015. izgubila titulu od Act Yasukawe, nije dugo čekala do slijedećeg uspijeha. Samo tri mjeseca kasnije osvaja inauguralni Cinderella turnir protiv Kogume, i time zaslužuje svoj prvi meč za glavni takozvani “crveni” pojas. Početkom svibnja 2015. osvaja Goddesses timske titule zajedno s Io Shirai. Mjesec dana nakon Cinderella turnira imala je meč za glavnu titulu, međutim bolja od nje je ipak bila Kairi Hojo. U listopadu iste godine Iwatani osvaja i High Speed pojas, a mjesec dana kasnije zajedno s Shirai osvaja i Goddesses od Stardom Tag League, postajući time glavni tag team u kompaniji. 2016. godine pridružuje im se i Kairi Hojo i time postaju tim poznat pod imenom “Threedom”.

Threedom je 2016. izdominirao svjetskom hrvačkom scenom. Mayui je ta godina bila veličanstvena, barem prvi dio nje. Odmah na početku godine Threedom osvaja Artist of Stardom titule, a zatim Threedom odlazi na američku turneju. Po povratku Mayu osvaja drugi za redom Cinderella turnir, i ponovno ima meč za World of Stardom pojas. Taj pojas je u tom trenutku držala Io Shirai. Taj meč se održao 15-ak dana kasnije, a Mayu je opet bila ta koja je bila poražena. U to vrijeme se za Threedom u cijelom svijetu govorilo da su tri najbolje cure u svijetu hrvanja, ali Mayu kao da je bila najslabija karika od njih tri. Ponovno. Iznova se morala dokazivati. Kairi je još 2015. držala taj prestižni pojas, dok je Io Shirai držala titulu skoro 1000 dana u dva reigna. Drugi dio godine bio je loš po Mayu. Prvo je izgubila Goddesses of Stardom titulu, a nedugo zatim i Artist of Stardom titulu. Mayu je bila opuštena i htjela se samo zabavljati, što je iritiralo Shirai. Shirai je htjela da Mayu bude više posvećena hrvanju i da to shvati za ozbiljno. Kakva je bila u ringu, takva je bila i van njega. Nerijetko se znalo dogoditi da prespava trening ili show. Počela je gubiti interes za hrvanjem i pomišljala je da odustane od svega. Zbog toga Io Shirai krajem 2016. okreće leđa Iwatani, i to samo zato kako bi izvukla vatru i želju za hrvanjem iz nje. Io je žrtvovala svoje prijateljstvo s njom, sve za Mayuino dobro. Mayu je već počela pričati o svojoj hrvačkoj mirovini, i kada je po četvrti puta napadala World of Stardom pojas ponovno je izgubila. Taj meč je prvenstveno bio zamišljen kao Mayuina pobjeda, ali zbog njenog umirovljenja titula je ostala kod Shirai. Nakon toga gubi i High Speed titulu, a onda mijenja mišljenje i izražava želju za ostankom u hrvanju. Zbog toga Iwatani osvaja Wonder pojas po drugi put u svojoj karijeri. Toni Storm osvaja treći Cinderella turnir i to u finalu protiv Mayu. Io kasnije pobjeđuje Storm, ali tada u svom petom pokušaju Mayu Iwatani osvaja World of Stardom pojas.

Prvo Kairi a nedugo zatim i Io dobijaju ponude od strane WWE-a, međutim ne i Mayu. Ne zato jer nije bila dovoljno dobra, nego jer je izjavila da je Stardom njena obitelj, i da je Stardom bio tu za nju kada nitko nije. Zato niti ona neće okrenuti leđa Stardomu, neće okrenuti leđa obitelji. Povijest Stardoma je povijest Mayu Iwatani. Mayu instantno postaje glavna zvijezda u kompaniji. Titulu je držala samo tri mjeseca, a razlog je bio ozlijeda lakta. Po povratku Mayu osniva novi stable “STARS”, i njoj se pridružuju Starlight Kid, Tam Nakano, Saki Kashima i Hanan. 2019. vraća se u SAD i osvaja Ring of Honorov ženski pojas i uspješno ga brani dva puta prije nego li je izgubila od Kelly Klein. Iste godine osvaja po drugi put crvenu titulu i držala ju je preko godinu dana oko svoga struka, prije nego li je izgubila od Utami Hayashishite. Zadnjih godina osvajala je razne nagrade od prestižnih medijskih kuća kao što su Tokyo Sport ili Pro Wrestling Illustrated. Iwatani je prva žena uz Giuliu, Hanu Kimuru i Arisu Hoshiki koja je nakon 18 godina nastupala u New Japan Pro Wrestlingovom showu, i to na WrestleKingdomu! Nakon odlazaka Kairi i Io, krajem 2019. godine dolazimo do drugog većeg Stardomovog incidenta. Naime zbog neslaganja s menadžmentom Stardoma, Kagetsu i Hazuki objavljivaju kraj svoje karijere. Samo par mjeseci kasnije svoju karijeru završava i Arisa Hoshiki po drugi put zbog problema s ozlijedama, a samo par dana iza toga dolazimo i do trećeg incidenta. Jedna od najtalentiranijih ljudi na rosteru, liderica Tokyo Cyber Squada, pobjednica 5 Star GP turnira i jedna od najboljih hrvačica, Hana Kimura, počinila je samoubojstvo. Stardom je u samo par mjeseci ostao bez četiri izvrsne hrvačice. Na samome vrhu ostala je Mayu. Pogotovo u toj situaciji Mayu ih nije htjela napustiti. Mogla je prije 2 godine kada su i njene sestre iz Threedoma, ali ona je ostala vijerna svojoj obitelji. Svome Stardomu. Mayu je uz ostale, dotad neiskusne ali nadsve talentirane cure ostala i podignula promociju na jednu jako zavidnu razinu. Danas je Stardom treća, a prema nekim brojkama i druga wrestling promocija u Japanu, i prva u svijetu ženskog hrvanja.

Mayu je mnogima inspiracija. Od jedne nestašne curice, preko trauma za čitav život i na kraju do lokalne pa i svjetske slave. Od toga da je iz kuće izašla samo tri puta u dvije godine, preko te velike hrabrosti da sa samo 17 godina napusti sve iza sebe i preseli u veliki grad bez neke zacrtane budućnosti, do toliko prestižnog crvenoga pojasa. Za Mayu govore da je jedna od najboljih svih vremena, i nisu u krivu. Ona je jako puno doprinjela razvoju ženskog hrvanja. Naprimjer, ona je prva koja je počela luđački bumpat jer joj se nije svidio način na koji žene bumpaju u wrestlingu. To nije bilo ono što je ona gledala na televiziji, i htjela je dati sve od sebe da svaki puta bude sve bolja i bolja. Od samih početaka publika ju je voljela i davala joj podršku, a ona je njima davala razloga da ju vole još više time što je davala sve od sebe. Novi učenici su je jako voljeli, jer im je znala lijepo objasniti kako izvoditi poteze pravilno. Tam Nakano i Starlight Kid su ju gledali kao na stariju sestru, jer su htjele učiti od najbolje. Barem u kayfabeu je ispadala uvijek lakovjerna a puno njih joj je okrenulo leđa kada su stasale u ozbiljne hrvačice. To je sve Mayu, pa ponekada ispadne i smiješno smotana kada prespava show, ili kada zaželi dobrodošlicu u arenu u kojoj nema nikoga. Kada nekoliko puta pogrešno izgovori Ryogoku Kokugikan, ili kada zaželi publici dobro večer u sred dana. Na kraju dana i ona je samo osoba, kojoj je bitna podrška u kakvoj god situaciji se našla. Lijepa, uvijek nasmijana, vedra, pozitivna, ponekad slatko smotana, zabavna, i jako kvalitetna u tom što radi. Njena priča neka vam bude motivacija, za ono što zaista želite. Trudite se i biti će vam isplaćeno. Kako kažu, nakon kiše uvijek dođe sunce.